腰椎滑脱，就是腰椎发生了向前、或向后的相对位移，不仅会破坏腰椎的原本曲线，还可能会压迫神经，造成下肢的麻木、疼痛。 本质上来说，腰椎滑脱与腰椎间盘突出原理十分相似，都是腰椎部位的某些结构，发生了相对位移。
只是腰椎间盘突出，是两腰椎之间的椎间盘发生位移，而腰椎滑脱是腰椎椎体本身发生位移。 如下图所示，我们的腰椎其实是相互叠扣在一起的，椎体是腰椎的主体，向后通过椎弓根与椎弓板、横突、棘突、上下关节突及其关节面等相连。
两椎通过关节突连接时，会利用一定的上下关系，形成一个挡板一样的“卡扣”结构，来帮助椎体保持稳定，使椎体减少前、后的移动。
如果发生如下几种情况，就可能导致椎体错位，发生腰椎滑脱。 ① 小时候骶骨发育不良，造成关节突的“卡扣”没有正常形成，甚至发生断裂，就可能形成先天性的腰椎滑脱。 ② 受到外力作用，比如车祸、坠落伤等，导致椎弓根在狭窄部位发生断裂，椎体失去了与后面结构的连接，这种断裂没有愈合，或者愈合后出现增生延长，使椎体位置改变，也可能形成峡部裂型腰椎滑脱，称为真性滑脱。 ③ 还有一种假性滑脱，也就是退变性滑脱，是由于年龄的增长，导致椎间盘发生退变，其内的水分逐渐流失，椎间隙变窄，关节突发生增生，周围肌肉力量减弱，从而导致腰椎椎体的稳定性降低，出现腰椎滑脱。 另外，腰椎滑脱还可能由于骨软骨病等疾病，以及医源性的原因，比如治疗腰椎管狭窄症时手术切除了部分关节突，影响了关节稳定性等原因造成。
腰椎滑脱按严重程度分为四级
Ⅰ度腰椎滑脱：椎体向前或向后位移小于25%；Ⅱ度腰椎滑脱：椎体向前或向后位移25%-49%；Ⅲ度腰椎滑脱：椎体向前或向后位移50%-75%Ⅳ度腰椎滑脱：椎体向前或向后位移大于75%。
腰椎滑脱症的发病率，一般在4%-6%之间，由于各国种族、工种、年龄段不同，发病特点会稍有区别。 在我国，腰椎滑脱以Ⅰ度和Ⅱ度更为常见，很少会发展到Ⅲ度乃至Ⅳ度。发生率最高的椎体为第4腰椎和第5腰椎，基本占据了所有腰椎滑脱的80%。
轻度滑脱可以先保守治疗
无需急于手术复位
如果腰椎滑脱的程度较轻，在Ⅰ度以内，仅表现为腰部疼痛，甚至没有出现症状，就可以先进行保守治疗。 针对疼痛给予一些消炎止痛的药物，如果合并了下肢疼痛、麻木，就说明可能压迫到了神经根，需给予甲钴胺等营养神经的药物。 还可以进行一些局部疗法，比如带上一个腰围来限制腰部活动，进行加热理疗，或者贴中药膏药等。
平时也要注意保持正确的坐姿，避免弯腰和负重，并且有意识的通过游泳等运动加强腰背肌的锻炼。 但需要注意，不要轻易进行牵引和按摩！盲目的复位可能会增加腰椎的不稳定性，反而可能使滑脱更加恶化。
保守治疗无效或症状严重者
可进行手术复位
如果腰椎滑脱程度较重，或者疼痛已经影响到日常工作和生活，经过3-6个月的保守治疗后仍然没有缓解，就可以考虑进行手术治疗。 前路手术可以从腹膜外进入，切除两椎体之间的椎间盘，然后安放融合器，把滑脱的椎体与正常的椎体融合固定在一起； 后路手术可以从背后进入，切除部分椎体后的骨骼，对神经根进行减压，然后把滑脱的椎体进行提拉复位，然后和正常椎体进行融合固定。 一般来说，腰椎滑脱手术还是较为安全的，后遗症较少。但也可能出现假关节的松动、疼痛，或者由于对神经根的减压不够，出现一些短期的下肢疼痛、麻木等症状。 腰椎滑脱后重新回到正常位置后，周围肌肉、相邻椎体、神经根等也需要一段时间进行适应和调整，一般在1-2个月内，不适症状就可以慢慢消失。
